金屬腐蝕的種類可以按照機(jī)理分為：電化學(xué)腐蝕（如金屬在大氣、土壤、電解質(zhì) 的腐蝕），化學(xué)腐蝕（如金屬在高溫干燥氣體中或非電解質(zhì)溶液中的腐蝕）。環(huán)境方面可以分為工業(yè)環(huán)境腐蝕（金屬在鹽溶液、酸、堿、中的腐蝕和各種工業(yè)水中的腐蝕），自然環(huán)境腐蝕（大氣腐蝕、土壤腐蝕、微生物腐蝕、天然水腐蝕）。按形態(tài)方面分為力學(xué)和環(huán)境共同作用下的腐蝕（應(yīng)力腐蝕斷裂/氫損傷/腐蝕疲勞/磨損腐蝕）全面腐蝕（分布于整個表面，致使金屬大范圍內(nèi)減薄）、局部腐蝕（分布于局部區(qū)域，電偶腐蝕/晶間腐蝕/選擇性腐蝕/點(diǎn)腐蝕/縫隙腐蝕/絲狀腐蝕）。
為防止大氣腐蝕，可采取的方法有以下幾種：提高金屬的抗腐蝕能力：改變組份、提高表面光潔度、熱處理、表面處理工藝、改變表面形態(tài)；
電化學(xué)方法：陰極保護(hù)、外加電源；
控制環(huán)境條件：干燥空氣封存、充以惰性氣體、遠(yuǎn)離、清除腐蝕介質(zhì)氣氛或降低其腐蝕性；
有效的防銹材料：防銹水、防銹油脂、氣相緩蝕劑、可剝性塑料、包裝用紙類（涂蠟紙、氣相防銹紙）。
使金屬表面形成轉(zhuǎn)化層和加上保護(hù)層：化學(xué)及電化學(xué)轉(zhuǎn)化層（氧化、磷化、氟化、鉻酸化）、表面合金化（氮化、滲鋁、滲鉻、滲氮）、金屬鍍層（電鍍、復(fù)合鍍、噴鍍、化學(xué)鍍、離子鍍、氣相鍍、包鍍、滲鍍）、非金屬鍍層（有機(jī)涂層－橡膠、塑料、涂料，無機(jī)涂層－搪瓷、陶瓷）；
根據(jù)自然環(huán)境腐蝕類中的大氣腐蝕研究表明，腐蝕速度和金屬表面的水膜厚度密切相關(guān)。（見圖所示）
這種條件下，金屬表面可形成氧化保護(hù)膜。當(dāng)膜系為多孔性時，因?yàn)楦街圆疃鴮?dǎo)致化學(xué)腐蝕，比如常見的碳素鋼材料。區(qū)間（2）“潮的大氣腐蝕”：腐蝕速度加快。當(dāng)濕度超過臨界值，比如70%時，金屬表面會形成不可見的液體膜，成為電解質(zhì)溶液而導(dǎo)致電化學(xué)腐蝕。區(qū)間（3）“濕的大氣腐蝕”：腐蝕速度略降。金屬表面會形成可見的水膜，如果腐蝕產(chǎn)物是可溶性的，則會增加電解質(zhì)的導(dǎo)電率，使金屬腐蝕得更快。然而，與此同時，氧的去極化作用減緩使得腐蝕速度下降。區(qū)間（4）“水溶液全浸腐蝕”：速度趨緩。液膜進(jìn)一步加厚，等同于金屬全浸在水中。同時，氧的去極化作用趨于穩(wěn)定，腐蝕速度變的平緩起來。
工業(yè)環(huán)境下大氣腐蝕的產(chǎn)生與大氣中的污染物有關(guān)，其中二氧化硫（SO2）的影響最大！硫化氫（H2S）會導(dǎo)致金屬變色，氯氣（Cl2）和氯化氫（HCl）的影響也比較大，而二氧化碳（CO2）和氨氣（NH3）則影響性一般。
海洋大氣腐蝕與大氣中的含鹽量有關(guān)：離海岸越近，含鹽量越高。